Die MQ-1 Predator Unmanned Aerial Vehicle is vandag een van die mees gebruikte stukke militêre toerusting.
Verkenning en Bestry Rolle
Die MQ-1 Predator, wat ontwikkel is deur General Atomics van San Diego, Kalifornië, is 'n onbemande vliegtuig (UAV), wat beteken dat dit 'n vliegtuig is sonder 'n vlieënier. Omdat die vliegtuig nie 'n vlieënier het nie, word dit soms 'n "dronk" deur soldate en politici genoem.
Die Predator verwys na die Amerikaanse militêre as 'n "stelsel", en bestaan eintlik uit vier lugvoertuie met sensors, satellietkommunikasie en 'n grondstasie wat gebruik word om onbemande vliegtuie te help bedryf.
Die Predator is aanvanklik ontwerp vir verkennings missies, en is ook met Hellfire-missiele gewapen en kan 'n vegrol speel. Sedert in 1995 in gebruik geneem is, is Predator UAVs gebruik in verskeie konflikte wat wissel van Bosnie en Pakistan na Irak en Afghanistan.
Operasionele gebruik en sukses
MQ-1 Predator UAV-stelsels is duur teen 'n koste van ongeveer $ 5 miljoen elk. Die vliegtuig het egter bewys dat dit nuttig is in huidige militêre operasies. Militêre bevelvoerders lof die Predators vir hul uithouvermoë en vermoë om vir lang tydperke te werk.
Tipies kan 'n roofvliegtuig so ver as 400 seemyl van sy basiskamp ry en gedurende meer as 10 uur voor 'n keer terugbeweeg oor 'n aangewese gebied.
Dit het die Predator ideaal gemaak vir verkenningsopdragte en intelligensie-insameling. Die langste aangeteken vlug deur 'n Predator-vliegtuig was 40 uur.
Onbemande vliegtuie hou ook vlieëniers uit die pad. Die vliegtuig het egter probleme ondervind in slegte weersomstandighede. Verskeie vroeë weergawes van die Predators het gesukkel weens ysige toestande - kritiek van sommige politici.
Hierdie probleme is sedertdien reggemaak met 'n ontsmettingstelsel.
Ontwikkel met Invoer van die CIA
Alhoewel die Sentrale Intelligensieagentskap (CIA) hoofsaaklik deur die Amerikaanse weermag gebruik is, het die Sentrale Intelligensieagentskap (CIA) sedert die ontstaan van die MQ-1 Predator-agent 'n aktiewe belangstelling gehad. Die CIA ontwikkel sedert die 1980's vliegtuie vir verkenning en intelligensie-insameling.
Die CIA het toesig gehou oor sommige van die vroeë toetsvlugte en opleiding wat die Predator-stelsel betref, en die agentskap het die vliegtuig aktief vir sommige van sy buitelandse bedrywighede gebruik, veral in die Balkan. Ander lande het ook belangstelling uitgespreek vir die gebruik van die Predator-stelsel vir militêre operasies, waaronder Kanada.