"Jy plaas 'n eis vir geld waarvoor jy nie geregtig is nie, en dit is 'n misdaad. En as jy 'n misdaad pleeg, kan jy verwag dat dit aanspreeklik gehou word," het kapt. Jennifer Herold, die vloot se adjunk assistent-beoordelaar-advokaat-generaal vir die strafregbeleid.
"Dit is iets wat elkeen van die dienste baie ernstig neem."
Op die oppervlak lyk die skema soos 'n goeie deal, ten minste vir die mense wat direk betrokke is. Die matrose het groter salarisse gekry toe hulle in die hoër basiese toelaag vir behuising betrek het.
Aktiewe diensmense ontvang die belastingvrye BAH-betaling om hul behuisingskoste te vergoed indien hulle nie op die basis woon nie. Die toelae het toegeneem op grond van ligging, huwelikstatus en die aantal afhanklikes.
Dit is bo-op die $ 6,000 elk van die vroue het die seeman betaal wat die huwelike gereël het. Steve Cole, 'n woordvoerder vir die Amerikaanse prokureur-generaal se kantoor in Jacksonville, Fla., Het gesê.
Deur te trou in die Amerikaanse weermag, het die vroue, agt uit Pole en een uit Roemenië, gekwalifiseer om aansoek te doen vir Amerikaanse burgerskap en 'n militêre afhanklike identiteitskaart te ontvang.
Maar op die ou end, almal wat betrokke was by die transaksie blyk te wees 'n verloorder.
'N Naval Criminal Investigative Service agent aan boord van die USS John F.
Kennedy het aan die bedrogspul uitgekom en in September 'n ondersoek begin. NCIS-agente het geleer dat agt matrose gestasioneer in Mayport, Fla., En 'n voormalige matroos getroud was met die vroue om die BAH te kry.
'N Ondersoek deur NCIS en die Amerikaanse Immigrasie- en Doeane-handhawing het bevind dat geen van die vroue by die matrose gewoon het nie.
In verskeie gevalle het die matrose beweer die vroue het in hoë koste geleef, sodat hulle gekwalifiseer het vir hoër BHA's.
Die vloot het die toelaes gestop, wat in November $ 35,000 beloop.
Maar die gevolge het vroeër hierdie maand ernstiger geword toe die Amerikaanse prokureur Paul Perez, Carol Kisthardt van NCIS en Robert Weber van ICE die arrestasies van agt matrose en een voormalige matroos aangekondig het op aanklagte van huweliksbedrog of sameswering om huweliksbedrog te pleeg. Hulle vroue is ook aangekla.
Die betrokke matrose en sewe vroue kan tot vyf jaar tronkstraf in die tronk kry, het Cole gesê.
"Baie mense besef nie die erns van hierdie en dink hulle sal eenvoudig 'n klap op die hand kry waarop hulle gevang word nie," het Cole, 'n voormalige soldaat, gesê. "Maar soos hierdie geval toon, is die gevolge baie ernstig."
Indien 'n vals BAH-eis ingedien word - of dit 'n skam huweliks- of dokternommers behels om 'n groter betaling te kry - is strafbaar onder die Uniforme Kode van Militêre Geregtigheid , het Herold gesê.
In die ernstigste gevalle is die straf 'n oneerlike ontslag en tot 10 jaar in die tronk, het sy gesê.
Herold het 'n waarskuwing aan almal gegee wat dink BAH bedrog is nie 'n groot probleem nie. "Hulle moet hardop stop en dink voordat hulle besluit om daardie misdaad te pleeg omdat die weermag dit baie ernstig neem," het sy gesê.